Toeleveringsketens zijn onmisbaar voor het soepel functioneren van economieën en voor het waarborgen van de beschikbaarheid van basisgoederen voor het bredere publiek. Hun rol wordt nog crucialer bij een humanitaire crisis, omdat zij de belangrijkste weg vormen waarlangs getroffen gemeenschappen de juiste hulp op het juiste moment kunnen ontvangen. Bij het instorten ervan — een veelvoorkomend verschijnsel tijdens een noodsituatie — worden de mensen in nood het kwetsbaarst.

Humanitaire crises slaan vaak zonder waarschuwing toe en hebben verstrekkende gevolgen. De gasramp in Bhopal in 1984, een van de ergste industriële rampen ter wereld, trof meer dan 500.000 mensen. De aardbeving in de Indische Oceaan van 2004 en de daaropvolgende tsunami veroorzaakten grootschalige verwoesting in 14 landen aan die oceaan en kostten aan wel 220.000 mensen het leven.

Denk aan het geval van de recentere en nog voortdurende coronapandemie. De tweede golf ervan in India versterkte de vraag naar zuurstof, bijbehorende medische benodigdheden en basisproducten tijdens door de overheid opgelegde lockdowns. logistieke sector Dit zette, samen met de noodzaak om binnen korte tijd contactloos te gaan werken, het hele systeem verder onder druk.

Juist in dit soort noodsituaties maakt humanitaire logistiek de optimale verplaatsing van essentiële voorraden naar de getroffen regio's mogelijk, waarmee de veiligheid en het voortbestaan van de getroffenen worden gewaarborgd.

Wat is humanitaire logistiek?

Volgens een door ScienceDirect gepubliceerd onderzoek omvatten de gebruikelijke stappen van crisisbeheer preventie, mitigatie, voorbereiding, respons en herstel. Humanitaire logistiek maakt deel uit van de geplande activiteiten en betreft twee fasen: de voorbereidingsfase en de responsfase. Het omvat de processen en systemen die erop gericht zijn mensen, middelen en deskundige hulp samen te brengen om het lijden te verlichten van gemeenschappen die gevaar lopen door crises of rampen van uitzonderlijke omvang, natuurlijk dan wel door de mens veroorzaakt. Het doel is het verlies van levens te beperken en het lijden te verzachten.

Het belang van humanitaire logistiek

In commerciële toeleveringsketens wordt de vraag naar een product doorgaans geschat met erkende prognosemethoden of geïnitieerd door de klanten zelf. Humanitaire logistieke operaties zijn daarentegen gewoonlijk onmiddellijk en snel nodig. In het algemeen is het lastig om nauwkeurig en direct de impact van de ramp of de specifieke hulpbehoeften vast te stellen.

• Doorgaans vergt dit de inzet van een enorm aantal logistieke voertuigen, uitrusting en personeel. Deze taken zijn niet alleen essentieel voor het overleven van mensen, maar ook onmisbaar voor het behoud van economische continuïteit; hoe doeltreffender de aanvoer van benodigde goederen en diensten, hoe sneller de economie kan terugkeren. Tijdens de tweede golf van de coronapandemie in het land vlogen Russische militaire transportvliegtuigen 20 zuurstofproductie-installaties, beademingsapparaten en 20.000 medicijnpakketten in, terwijl bijzondere Amerikaanse vrachtvluchten grondstoffen voor coronavaccins en andere medische apparatuur brachten, waarmee India's strijd tegen de pandemie werd ondersteund.
• Dit maakt humanitaire logistiek tot een van de kostbaarste, meest cruciale en meest veeleisende onderdelen van hulpacties bij rampen.
• Uitdagingen die met humanitaire logistiek samenhangen
• Een studie van het Fritz Institute constateerde dat, wanneer een hulpactie zich vlak na een ramp ontvouwt, de omstandigheden waaronder humanitaire hulp wordt verleend zeer turbulent en gevaarlijk zijn. Tot de moeilijkheden behoren onder meer:
• Het ontbreken van infrastructuur of het geheel of gedeeltelijk instorten daarvan: humanitaire logistiek uitvoeren is lastig en vaak gevaarlijk vanwege het ontbreken of uitvallen van infrastructurele voorzieningen en systemen. Risico van onvoldoende coördinatie: communicatiekanalen zijn vaak de eerste die het begeven tijdens een noodsituatie. Dat ondermijnt de coördinatie-inspanningen van de hulpteams volledig en stelt daarmee de hele operatie bloot aan het risico van mislukking.
• Levensgevaar voor de hulpverleners: de humanitaire teams die naar rampgebieden worden gestuurd, verrichten hun taken vaak onder onveilige omstandigheden en brengen daarbij hun leven ernstig in gevaar. De uitdaging is nog complexer in een ontwikkelingsland, door het gebrek aan voldoende voorbereiding en ervaring.
• Geconfronteerd met zulke ongewone en onbeheersbare omstandigheden moeten logistiek medewerkers tóch mogelijk maken dat de juiste goederen, op de juiste plaatsen, op het juiste moment worden bezorgd.
• Varuna Group bijvoorbeeld toonde uitzonderlijke prestaties, zelfs op het hoogtepunt van de coronapandemie. Ondanks de tegenwerkende omstandigheden lag onze orderafhandeling op 94,7%, weerspiegelde onze transporttijd een nauwkeurigheid van 95% en noteerde het magazijn met basisgoederen een beschikbaarheid van 98,3%.

De weg vooruit

• De humanitaire sector plaatst hulpgoederen doorgaans vooraf op strategische locaties wereldwijd, om efficiënt op crises te kunnen reageren wanneer die zich voordoen. De coronapandemie heeft ons echter geleerd dat voorbereiding op één niveau of bij één organisatie in de toeleveringsketen niet volstaat; het moet over de hele toeleveringsketen en zelfs over sectoren heen worden bekeken!
• Om op zulke grootschalige verstoringen te reageren is meer coördinatie tussen de verschillende hoofdrolspelers in de toeleveringsketen nodig. Humanitaire logistiek is een kans voor organisaties wereldwijd, en in het bijzonder voor aanbieders van logistieke diensten, om bij te dragen aan een hoger doel.
• Hoewel het op tijd bezorgen van volledige zendingen de kerntaak van logistieke dienstverleners zal blijven, krijgt hun intrinsieke nut een nobelere betekenis wanneer het gaat om het vervoeren van hulpgoederen naar rampplekken en het zij aan zij werken met andere partijen.

1. De rol van humanitaire logistiek in hulpprojecten bij rampen

Humanitaire logistiek speelt om meerdere redenen een cruciale rol bij het verzachten van rampen. Om te beginnen draagt zij enorm bij aan het beperken van de negatieve gevolgen van natuurrampen wat betreft dodental en financiële kosten. Deze verliezen ontstaan op vier verschillende manieren:

• Verliezen van gebouwen, wegen en andere infrastructuur;
• Verliezen als gevolg van dalingen in werkgelegenheid en belastinginkomsten;
• Verliezen door de stijging van de prijs van verbruiks- en bouwmaterialen;
• Verliezen van miljoenen levens als gevolg van voedseltekorten en ongelukken.

2. Het verloop van humanitaire logistiek

Zoals in bovenstaande figuur te zien is, is het proces complex door de betrokkenheid van verschillende actoren op uiteenlopende gebieden. Meer specifiek verbindt het proces diverse actoren, waaronder donoren, lokale en mondiale hulporganisaties, buurlanden en begunstigden. In dit proces zijn er drie hoofdstromen: de materiaalstroom, de geldstroom en de informatiestroom.

De materiaalstroom: de stroom van goederen van donoren naar begunstigden, waaronder voedsel, onderdak, medicijnen en water, en de omgekeerde stroom van teruggezonden goederen na rampen. De informatiestroom omvat behoefteramingen, het doorgeven van aanvragen en statusantwoorden, om paraatheid en communicatie te waarborgen.

3. Opslag

Het ontwikkelen van opslagstrategieën om alle essentiële goederen te bewaren speelt een cruciale rol bij het plannen van de rampenrespons. Magazijnen moeten worden ontworpen met voorzorgsmaatregelen tegen besmetting of bederf van materialen, en zo worden ingericht dat leveringen naar het juiste gebied, op het juiste moment en in de juiste hoeveelheden mogelijk zijn. Bovendien streven de verantwoordelijke diensten ernaar de reactiesnelheid te maximaliseren en de distributietijden, totale kosten en het aantal distributiepunten te beperken.

Soorten magazijnen. Humanitaire magazijnen kunnen worden ingedeeld in vier basistypen, afhankelijk van hun functies en locatie.

Algemene distributiemagazijnen: waar goederen langere tijd worden opgeslagen (bijv. maanden of kwartalen) of totdat ze naar secundaire magazijnen worden gestuurd of in het veld worden verspreid. Algemene distributiemagazijnen bevinden zich vaker in de hoofdsteden van ontvangende of donerende landen of op strategische punten van een bepaalde regio (op basis van prognoses).

Een algemeen distributiemagazijn van de UNHCR. Magazijnen met trage omloop: waar niet-dringende of reservevoorraden worden bewaard, waaronder goederen waarnaar geen doorlopende vraag is, zoals reserveonderdelen, apparatuur en gereedschap. Magazijnen met snelle omloop: waar noodvoorraden snel in- en uitgaan, dagelijks of hoogstens wekelijks. Zulke magazijnen liggen dicht bij de kern van de getroffen zones en bevatten artikelen die onmiddellijke verspreiding onder de getroffen bevolking vereisen, waaronder voedsel, onderdak en hygiëneartikelen.

Een magazijn met trage omloop van het WFP. Tijdelijke inzamelpunten: waar binnenkomende voorraden worden bewaard totdat een geschiktere ruimte is gevonden. Tijdelijke inzamelpunten omvatten binnenplaatsen, kantoren, vergaderzalen en garages van rampenhulporganisaties.

Humanitaire bevoorradingslogistieke systemen moeten werkelijk goed ontworpen zijn om mensen bij rampen of noodsituaties te helpen, zo heeft een groep deskundigen geconcludeerd.

Meer dan 50 logistieke specialisten van internationale organisaties, gekozen uit degenen die het vaakst vooraan staan bij een rampenrespons, kwamen vorige week voor het eerst bijeen bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Genève om logistieke beheersystemen voor humanitaire hulp in rampsituaties te bespreken. Blockchain-logistiek Hun voornaamste conclusie is dat logistieke systemen beter georganiseerd en overduidelijk transparant moeten zijn als humanitaire voorraden mensen in een crisis de grootst mogelijke hulp moeten bieden.

De workshop, een gezamenlijk initiatief van de Wereldgezondheidsorganisatie, de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), het Wereldvoedselprogramma (WFP) en het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), werd gehouden om de coördinatie tussen de organisaties, gouvernementele en niet-gouvernementele instellingen (ngo's) en donoren met betrekking tot de logistiek van internationale hulp in rampsituaties verder te ontwikkelen.

De deelnemers stemden ermee in de ervaring en uitgangspunten van SUMA — een systeem ontwikkeld door de PAHO en de Stichting voor de Verbetering van een Bevoorradingsbeheersysteem (FUNDESUMA) — te gebruiken als basis voor de ontwikkeling van dit gemeenschappelijke platform. De SUMA-software is het afgelopen decennium met succes ingezet, voornamelijk in de Amerika's, tijdens en na grote rampen.