Las cadenas de suministro son indispensables para el buen funcionamiento de las economías y para garantizar la disponibilidad de los artículos esenciales al público más amplio. Su papel resulta aún más crucial ante una crisis humanitaria, ya que constituyen la principal vía por la que las comunidades afectadas pueden recibir la ayuda adecuada, en el momento adecuado. Si colapsan —un hecho habitual durante una emergencia—, quienes están necesitados se vuelven los más vulnerables.

Las crisis humanitarias golpean a menudo sin previo aviso y producen efectos extensos. El desastre del gas de Bhopal de 1984, una de las peores catástrofes industriales del mundo, afectó a más de 500.000 personas. El terremoto del océano Índico de 2004 y el tsunami que provocó causaron una destrucción generalizada en 14 países ribereños, matando hasta a 220.000 personas.

Pensemos en el caso de la más reciente y aún vigente pandemia de coronavirus. Su segunda ola en la India multiplicó la demanda de oxígeno, de suministros médicos relacionados y de artículos de primera necesidad durante los confinamientos ordenados por el gobierno. sector de la logística Esto, junto con la necesidad de pasar al contacto cero en un plazo reducido, sometió a todo el sistema a una presión adicional.

Es en emergencias como estas cuando la logística humanitaria permite el movimiento óptimo de los suministros esenciales hacia las regiones afectadas, garantizando la seguridad y la supervivencia de los damnificados.

¿Qué es la logística humanitaria?

Según un estudio publicado por ScienceDirect, las etapas habituales de la gestión de emergencias comprenden la prevención, la mitigación, la preparación, la respuesta y la recuperación. La logística humanitaria forma parte de las operaciones planificadas y aborda dos fases: la fase de preparación y la fase de respuesta. Incluye los procesos y sistemas orientados a reunir personas, recursos y conocimientos especializados para aliviar el sufrimiento de las comunidades en riesgo de daño por crisis o catástrofes de escala extraordinaria, naturales o provocadas por el ser humano. El objetivo es limitar la pérdida de vidas y aliviar el sufrimiento.

La importancia de la logística humanitaria

En las cadenas de suministro comerciales, la demanda de un producto suele estimarse mediante métodos de previsión reconocidos o bien la inician los propios clientes. En cambio, las operaciones de logística humanitaria se necesitan, por lo general, de forma inmediata y rápida. En términos generales, es difícil determinar con precisión y sin demora el impacto de la catástrofe o las necesidades concretas de socorro.

• Por lo general, esto exige desplegar un número enorme de vehículos logísticos, equipos y personal. Estas tareas no solo son esenciales para la supervivencia humana, sino también imprescindibles para mantener la continuidad económica; cuanto más eficiente sea el suministro de los bienes y servicios necesarios, más rápido podrá recuperarse la economía. Durante la segunda oleada de la pandemia de coronavirus en el país, aviones de transporte militar rusos trasladaron 20 plantas de producción de oxígeno, respiradores y 20.000 lotes de medicamentos, mientras que vuelos de carga extraordinarios estadounidenses llevaron materias primas para las vacunas contra el coronavirus y otros equipos médicos, apoyando la lucha de la India contra la pandemia.
• Esto convierte a la logística humanitaria en uno de los apartados más costosos, cruciales y exigentes de las operaciones de socorro en catástrofes.
• Las dificultades asociadas a la logística humanitaria
• Un estudio del Fritz Institute observó que, cuando una operación de socorro se despliega inmediatamente después de una catástrofe, las condiciones en las que se lleva a cabo la ayuda humanitaria son muy turbulentas y peligrosas. Entre las dificultades se cuentan:
• La ausencia de infraestructuras o su colapso total o parcial: resulta difícil y a menudo peligroso llevar a cabo operaciones de logística humanitaria por la falta o el fallo de instalaciones y sistemas de infraestructura. Riesgo de coordinación insuficiente: los canales de comunicación son con frecuencia los primeros en fallar durante una emergencia. Esto compromete por completo los esfuerzos de coordinación de los equipos de ayuda, exponiendo así toda la operación al riesgo de fracaso.
• El peligro para la vida de los trabajadores: los equipos humanitarios enviados a zonas afectadas por catástrofes suelen desempeñar sus tareas en condiciones peligrosas, poniendo seriamente en riesgo su vida. El reto es aún más complejo en un país en desarrollo, por la falta de preparación y experiencia suficientes.
• Ante circunstancias tan inusuales e incontrolables, los logísticos deben, aun así, posibilitar la entrega de las mercancías adecuadas, en los lugares adecuados y en el momento adecuado.
• El grupo Varuna, por ejemplo, demostró una eficacia excepcional incluso en el punto álgido de la pandemia de coronavirus. A pesar de las circunstancias adversas, nuestro cumplimiento de pedidos se situó en el 94,7 %, nuestro tiempo de transporte reflejó una exactitud del 95 % y el almacén de bienes de primera necesidad registró una disponibilidad del 98,3 %.

El camino a seguir

• El sector humanitario suele posicionar por adelantado artículos de socorro en ubicaciones estratégicas de todo el mundo, para poder responder con eficiencia a las crisis cuando surjan. No obstante, la pandemia de coronavirus nos ha mostrado que la preparación en un solo nivel o en una sola organización de la cadena de suministro no basta; debe contemplarse a lo largo de toda la cadena de suministro e incluso entre sectores.
• Para responder a perturbaciones de tan gran escala se requiere una mayor coordinación entre los distintos protagonistas de la cadena de suministro. La logística humanitaria es una oportunidad para las organizaciones de todo el mundo, en especial para los proveedores de servicios logísticos, de contribuir a una causa mayor.
• Aunque entregar envíos completos a tiempo seguirá siendo el papel esencial de los proveedores de servicios logísticos, su utilidad intrínseca adquiere un significado más noble al trasladar artículos de socorro a los lugares afectados y trabajar codo con codo con otros actores.

1. El papel de la logística humanitaria en los proyectos de ayuda en catástrofes

La logística humanitaria desempeña un papel crucial en la mitigación de los efectos de las catástrofes por múltiples razones. En primer lugar, contribuye enormemente a reducir las consecuencias negativas de los desastres naturales en cuanto a víctimas mortales y costes económicos. Estas pérdidas se producen de cuatro maneras distintas:

• Pérdidas de edificios, carreteras y otras infraestructuras;
• Pérdidas derivadas de la reducción del empleo y de la recaudación fiscal;
• Pérdidas debidas al aumento del precio de los materiales consumibles y de construcción;
• Pérdidas de millones de vidas a causa de la escasez de alimentos y de los accidentes.

2. El desarrollo de la logística humanitaria

Como puede verse en la figura anterior, el proceso resulta complejo por la participación de distintos actores en diversos ámbitos. Más concretamente, el proceso conecta a diferentes actores, entre ellos donantes, organizaciones de ayuda locales y globales, estados vecinos y beneficiarios. En este proceso existen tres flujos principales: el flujo de materiales, el flujo de dinero y el flujo de información.

El flujo de materiales: el flujo de artículos desde los donantes hasta los beneficiarios, incluidos alimentos, refugios, medicamentos y agua, así como el flujo inverso de los artículos devueltos tras las catástrofes. El flujo de información comprende las previsiones de necesidades, la transmisión de solicitudes y las respuestas sobre su estado, para garantizar la preparación y la comunicación.

3. El almacenamiento

Elaborar estrategias de almacenamiento que permitan guardar todos los bienes esenciales desempeña un papel crucial en la planificación de la respuesta ante catástrofes. Los almacenes deben proyectarse adoptando precauciones frente a la contaminación o el deterioro de los materiales, y organizarse de modo que permitan entregas en la región adecuada, en el momento adecuado y en las cantidades adecuadas. Además, los servicios responsables buscan maximizar la capacidad de respuesta y reducir los tiempos de distribución, los costes totales y el número de puntos de distribución.

Tipos de almacén. Los almacenes humanitarios pueden clasificarse en cuatro tipos fundamentales, según sus funciones y su ubicación.

Almacenes de distribución general: donde los artículos se guardan durante mucho tiempo (por ej., meses o trimestres) o hasta que se envían a almacenes secundarios o se distribuyen sobre el terreno. Los almacenes de distribución general se encuentran con más frecuencia en las capitales de los países beneficiarios o donantes, o en puntos estratégicos de una región determinada (sobre la base de previsiones).

Un almacén de distribución general de ACNUR. Almacenes de rotación lenta: donde se conservan existencias no urgentes o de reserva, incluidos bienes sin demanda continua, como piezas de repuesto, equipos y herramientas. Almacenes de rotación rápida: donde los suministros de emergencia entran y salen con rapidez, a diario o, como mucho, semanalmente. Tales almacenes se sitúan cerca del núcleo de las zonas afectadas y guardan artículos que requieren una distribución inmediata entre la población afectada, incluidos alimentos, refugios y artículos de higiene.

Un almacén de rotación lenta del PMA. Puntos de recogida temporales: donde los suministros entrantes se guardan hasta que se encuentra un espacio más adecuado. Los puntos de recogida temporales incluyen patios, oficinas, salas de reuniones y garajes de organizaciones de socorro en catástrofes.

Los sistemas de logística de aprovisionamiento humanitario deben estar realmente bien planificados para ayudar a las personas en catástrofes o situaciones de emergencia, ha concluido un grupo de expertos.

Más de 50 especialistas en logística de organizaciones internacionales, elegidos entre quienes con más frecuencia están en primera línea de una respuesta ante catástrofes, se reunieron la semana pasada por primera vez en la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra para examinar los sistemas de gestión logística de la ayuda humanitaria en situaciones de catástrofe. Logística blockchain Su conclusión principal es que los sistemas logísticos deben estar mejor organizados y ser claramente transparentes si se quiere que los suministros humanitarios presten la mayor ayuda posible a las personas en crisis.

El taller, iniciativa conjunta de la Organización Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), se celebró para seguir desarrollando la coordinación entre las organizaciones, las entidades gubernamentales y no gubernamentales (ONG) y los donantes en lo relativo a la logística de la ayuda internacional en situaciones de catástrofe.

Los participantes acordaron utilizar la experiencia y los planteamientos de SUMA, un sistema desarrollado por la OPS y la Fundación para el Desarrollo de un Sistema de Gestión de Suministros (FUNDESUMA), como base para el desarrollo de esta plataforma común. El software SUMA se ha empleado con éxito en la última década, principalmente en las Américas, durante y después de grandes catástrofes.